Hvis de følgende symptomene er til stede, er det sannsynlig at en person lider av depresjon:

• Tristhet og/eller angst mesteparten av tiden, som personen kan ha fortalt om selv eller som man kan observere fra personens fremtreden og oppførsel
• Tap av interesse og glede i tidligere engasjerende og foretrukne aktiviteter (være med venner, se en fotballkamp eller tilbringe tid med familie)
• Klager på å være kronisk utmattet eller uten livskraft
• Uttrykker tanker om overhengende eller irrasjonell skyld (i noen religioner, ber om Guds tilgivelse)
• Uttrykker håpløshet, hjelpesløshet og generell pessimisme
• Tap av appetitt, vekttap, insomnia (sover for lite) eller hypersomni (sover for mye), problemer med fysisk intimitet
• Eksperimenterer med rusmidler eller misbruker dem mer enn forventet
• Tanker om døden og i noen tilfeller selvskading eller selvmordsforsøk

Disse symptomene påvirker vanligvis flere områder. Antallet symptomer, samt deres alvorlighetsgrad, kan variere fra person til person og over tid.

Hvis du ønsker å sjekke hvorvidt en person du kjenner lider av depresjon eller ikke, kan du enkelt å greit gjøre dette ved å fylle ut en test for personen.

Du kan utforske den nåværende situasjonen gjennom noen enkle screeningspørsmål:

• Kjenner du deg trist?
• Hvor intenst kjennes tristheten?
• Hvor lenge har du hatt det slik?

Å lytte aktivt er en nøkkelfaktor.

En interessert person som lytter aktivt til en deprimert person og er oppmerksom på verbale og ikke-verbale tegn, kan legge merke til tre typer problemer og endringer (se boksen):

• Psykologiske symptomer – tanker, følelser og motivasjon påvirkes
• Fysiske symptomer – slik som hodepine, magesmerter, ryggsmerter. Noen ganger uttrykkes depresjon kun gjennom somatiske symptomer
• Atferdsmessige symptomer – disse er resultat av interaksjon mellom psykologiske og fysiske symptomer 

Noen ganger er det mulig å være mer effektiv i å oppdage disse endringene som en observatør: Hvis du mistenker at noen kanskje er deprimert, prøv å huske på hvordan denne person vanligvis oppførte seg seks måneder tidligere. Hvordan oppførte vedkommende seg mot deg og andre? Dette kan ofte være nyttig for å danne seg et bedre bilde av personens tilstand. Noen personer prøver imidlertid hardt å skjule symptomene sine fordi de skammer seg eller føler de skiller seg ut fra sine jevnaldrende.

Den neste delen inneholder informasjon om symptomer på depresjon.